Den klassiske obo

Den klassiske periode formede en obo, hvis rør blev gradvist smallere og instrumentet blev udstyret med flere klapper, blandt dem var der knapper til C#, F og G#. A-klappen. Det smallere rør tillod, at man lettere kunne spille de høje toner, og komponister begyndte oftere at bruge oboens øvre spillegrænse i deres værker. Pga. dette var oboens betydning i den klassiske æra bredere end den i barokværker. Den klassiske obo rækker fra nøglehuls-c et til f et i tredje oktav, selvom nogle tyske og østrigske oboer kunne spille et halvt trin lavere.

Den moderne obo

Oboen blev videreudviklet i det 19. århundrede af Triebertfamilien fra Paris. De brugte den bohemske fløjte som inspiration. William Triebert (Guillaume Triebert) og hans sønner, Charles & Frederic, udviklede en række voksende komplekse funktionelle systemer. En variant, der havde store huller, den bohemske obo, blev ikke normalt brugt, selvom den blev brugt i nogle militærorkestre i Europa i det 20. århundrede. F. Lorée fra Paris udførte yderligere udviklinger til det moderne instrument. Mindre forbedringer til røret og klapperne er løbende blevet tilføjet op gennem det 20. århundrede, men der har ikke været en grundlæggende forandring til de generelle karakteristika af instrumentet. I symfoniorkestret spiller den de øvre stemmer, oboen spiller også tit soloer eller har dominerende roller i orkestersammenhæng. Oboen er karakteriseret ved: Den er medlem af træblæserfamilien, man bruger luft til at spille på den, det er et blæseinstrument. Dens spillerækkevidde rækker over ca. 2 oktaver.

En moderne obo med  fuldt konservatorium -klapsystem tæller 45 stykker med mulige tilføjelser med den tredje oktavklap og en alternativ f-klap. Klapperne er som regel lavet af sølv blandet med nikkel og er belagt med sølv eller guld. Udover konservatoriesystemet bliver oboer også produceret med det engelske tommelfingersystem, også kaldet det automatiske oktavsystem. Nogle konservatorieoboer har åbne huller, og de fleste professionelle modeller har et åbent hul ved højre hånds tredje klap.